고대 미스터리 : 수메르 문명 - 인류 최초의 도시 국가가 시작된 곳

수메르 문명은 인류 역사상 가장 오래된 문명 중 하나로,
오늘날 이라크 남부, 메소포타미아 남단 지역에서 기원전 3500년경에 등장했다.
문자, 법, 도시, 천문학 등 수많은 문명의 기초를 이룬 수메르는
“문명의 시작점”이라 불릴 만큼 중요한 유산을 남겼다.

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1. 수메르 문명의 위치와 환경

수메르는 티그리스강과 유프라테스강 하류, 현재의 이라크 남부 지역에 형성된 고대 도시 문명이다.
이 지역은 연간 강우량이 적었지만, 두 강을 이용한 관개 농업이 발전하며 안정적인 농경 사회가 이루어졌다.

풍부한 물 공급과 비옥한 토양은 도시 국가(city-state) 형성과 정치, 종교, 경제의 발전을 가능하게 했다.

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2. 수메르의 대표 도시 국가들

수메르 문명은 통일 국가가 아니라,
서로 독립된 도시 국가들이 모여 형성된 구조였다.

대표 도시들:

• 우루크 (Uruk): 최초의 대도시, 왕 길가메시의 도시로 유명
• 우르 (Ur): 풍부한 유적과 무덤, 경제 중심지로 번성
• 라가시 (Lagash): 종교와 군사 중심지로 발전
• 에리두 (Eridu): 전설 속 ‘가장 오래된 도시’로 알려짐

각 도시 국가는 신전(지구라트)을 중심으로 정치·종교 생활이 이뤄졌다.

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3. 수메르 문명의 주요 업적

1) 쐐기문자 (설형문자) 발명

• 인류 최초의 문자 체계로, 점토판 위에 쐐기 모양으로 새김
• 초기에는 회계·행정 용도로 사용되다가, 문학·법률·교육 분야로 확대
• 현재까지도 수천 장의 점토판이 발굴되어 해석 중

2) 도시와 행정 조직

• 성벽, 시장, 배수 시설 등 도시 구조를 갖춘 체계적인 도시 설계
• 왕과 제사장이 통치하는 신권 정치 체제
• 노동자, 장인, 상인 등 다양한 신분 계층 형성

3) 법과 사회 제도

• 후대 바빌로니아의 함무라비 법전 이전에도 기본적인 법 질서가 존재
• 상속, 결혼, 재산 분쟁 등과 관련된 기록이 점토판에 남아 있음

4) 수학과 천문학

• 60진법 사용: 현재 우리가 사용하는 60초, 60분의 기초
• 달력 체계 확립: 달의 주기를 바탕으로 한 시간 계산
• 별자리와 천체 움직임 관측

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4. 종교와 신화

수메르인들은 다신교를 믿었으며,
각 도시 국가는 자신들만의 수호신을 모셨다.

대표 신들:

• 아누(Anu): 하늘의 신, 신들의 왕
• 엔릴(Enlil): 바람과 하늘의 신
• 엔키(Enki): 지혜와 물의 신
• 이난나(Inanna): 사랑과 전쟁의 여신

이 신화들은 후대 바빌로니아·아시리아 문명의 종교 체계에도 큰 영향을 주었고,
세계 최초의 서사시인 **‘길가메시 서사시’**도 수메르에서 비롯되었다.

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5. 수메르 문명의 몰락

수메르 문명은 기원전 2000년경,
북부에서 내려온 아카드족과 아모리족의 침입으로 점차 약화되었다.
이후 바빌로니아와 아시리아 문명에 흡수되며 역사 속으로 사라졌지만,
그 유산은 고대 근동 전역으로 퍼지며 오랜 영향력을 남겼다.

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결론

수메르 문명은 인류 문명의 출발점으로,
오늘날 우리가 사용하는 수, 시간, 문자, 법, 도시 개념의 기초를 마련했다.
그들은 기록을 남겼고, 도시를 만들었으며, 우주와 신을 이해하려 했다.
수메르는 고대 문명이 어떻게 시작되었는지를 이해하는 데 있어
가장 중요한 열쇠를 쥐고 있는 문명이다.