고대 미스터리 : 메소포타미아 문명 - 인류 최초의 도시가 탄생한 곳

인류 역사상 가장 오래된 문명 중 하나로 평가받는 메소포타미아 문명.
‘문명의 요람’이라 불리는 이 지역은 오늘날 이라크 지역을 중심으로
티그리스강과 유프라테스강 사이의 비옥한 평야에서 탄생했다.
이 문명은 인류의 언어, 법률, 도시, 농업, 종교의 뿌리를 형성한 중요한 고대 문명이었다.

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1. 메소포타미아는 어디인가?

‘메소포타미아(Mesopotamia)’라는 말은 그리스어로 “두 강 사이의 땅”이라는 뜻이다.
이 지역은 현재의 이라크와 시리아 일부에 해당하며,
티그리스강과 유프라테스강 사이에 형성된 넓은 충적 평야에서
농업이 발달하고 정착 생활이 시작되었다.

이 풍부한 수자원은 고대인들에게 농업과 관개 시설, 그리고 도시 문명의 기반을 제공했다.

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고대 미스터리 : 메소포타미아 문명 - 인류 최초의 도시가 탄생한 곳

2. 메소포타미아 문명의 핵심 도시들

수메르(Sumer)

• 메소포타미아 남부 지역에 형성된 가장 오래된 도시 문명
• 대표 도시: 우르, 우루크, 라가시
• 인류 최초의 문자인 **쐐기문자(설형문자)**를 발명
• 지구라트라 불리는 거대한 신전 건축을 남김

아카드(Akkad)

• 수메르 이후 북부에서 발전한 문명
• 사르곤 대왕이 통일 제국을 이룸
• 수메르와의 문화적 요소를 융합하여 제국 행정 체계를 형성

바빌로니아(Babylonia)

• 함무라비 왕의 통치로 유명
• 함무라비 법전은 세계 최초의 성문법 중 하나로 평가됨
• 바빌론은 종교, 법, 천문학 등 다양한 분야에서 영향력을 행사

아시리아(Assyria)

• 메소포타미아 북부 지역에서 성장
• 군사 강국으로 알려졌으며, 철기 문명과 기록 문화 발전
• 니네베 도서관은 당시로서는 거대한 지식 보관소였음

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3. 메소포타미아 문명의 주요 유산

• 문자 발명: 쐐기문자는 점토판 위에 새겨졌으며, 기록 문화의 시초가 됨
• 법률 체계: 함무라비 법전은 ‘눈에는 눈, 이에는 이’로 대표되는 고대 법의 상징
• 천문학과 수학: 60진법, 달력 체계, 별자리 관측 등이 이 시기에 발달
• 도시 구조: 성벽, 신전, 시장, 주거 구역으로 구분된 고대 도시 형식의 기초

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4. 종교와 신화

메소포타미아 문명은 다신교(polytheism) 체계로
하늘의 신, 땅의 신, 물의 신 등 자연현상과 연관된 수많은 신들을 숭배했다.
대표적인 신으로는 엔릴(하늘의 신), 엔키(지혜의 신), 이슈타르(사랑과 전쟁의 여신) 등이 있다.

또한 이 지역에서는 인류 최초의 대홍수 신화와 **‘길가메시 서사시’**가 탄생했으며,
이후 성경이나 그리스 신화에도 영향을 미쳤다고 평가된다.

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5. 왜 몰락했는가?

메소포타미아 문명은 수천 년간 번영했지만,
반복되는 외침, 기후 변화, 토양 염분 증가 등으로 인해
점차 쇠퇴하고 다른 제국들(페르시아, 그리스, 로마 등)에 흡수되었다.

하지만 이 문명이 남긴 문자, 제도, 신화, 과학 지식은 이후 수많은 문명의 기초가 되었다.

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결론

메소포타미아 문명은 단순한 고대 유산이 아니라,
인류 문명의 기초를 만든 실질적인 출발점이었다.
오늘날 우리가 사용하는 시간 단위(60초, 60분), 법률 개념, 도시 개념 등
많은 것들이 이 지역에서 시작되었음을 알 수 있다.